Un equipo de investigadores del University College London (UCL) y la Academia de Ciencias de China ha publicado un estudio, acompañado de una prueba de concepto, que detalla un nuevo diseño de supercondensadores que pueden almacenar 10 veces más energía que los actuales.Los condensadores son componentes electrónicos capaces de almacenar una pequeña carga eléctrica y se utilizan en casi todos los circuitos existentes.Un supercondensador almacena una carga mucho mayor y puede funcionar como una batería, con la ventaja de que puede cargarse instantáneamente.El nuevo diseño utiliza un laminado compuesto por capas de grafeno, con poros entre ellos cuidadosamente ajustados para que tengan el mismo tamaño que los iones en el electrolito, lo que facilita su paso.Mientras que los supercondensadores actualmente en el mercado tienen una densidad de volumen de 5 a 8 vatios-hora por litro (Wh/l), el nuevo diseño llega a 88,1 Wh/l.Según los investigadores, esta es "la densidad de energía más alta jamás reportada para supercondensadores basados ​​en carbono".El nuevo supercondensador también es duradero y mantiene el 97,8 % de su capacidad energética después de 5000 ciclos de carga.Además, es flexible, con un rendimiento prácticamente idéntico ya sea plano o doblado en un ángulo de 180°.Si bien es impresionante en comparación con la tecnología actual, el nuevo supercondensador aún no reemplazará las baterías de iones de litio como las que se usan en los vehículos eléctricos.Por ejemplo, la densidad de energía de una batería de Tesla se estima en 877,5 Wh/l, 10 veces la del nuevo diseño.Otro “pequeño detalle” es que el supercondensador está hecho de grafeno, un material que por el momento nadie puede producir a escala a un precio competitivo, aunque eso podría cambiar pronto.Aún así, los científicos son optimistas."Almacenar con éxito una enorme cantidad de energía de forma segura en un sistema compacto es un paso significativo hacia la mejora de la tecnología de almacenamiento de energía", dijo el autor principal y decano de Ciencias Matemáticas y Físicas de la UCL, el profesor Ivan parkin.“Hemos demostrado que [el supercondensador] se carga rápidamente, podemos controlar su descarga y tiene una excelente durabilidad y flexibilidad, lo que lo hace ideal para el desarrollo para su uso en electrónica miniaturizada y vehículos eléctricos.Imagínese necesitar solo 10 minutos para cargar completamente su automóvil eléctrico o unos minutos para cargar su teléfono durante todo el día”.