Avance tecnológico revolucionario: se puede extraer agua potable de la humedad del aire las 24 horas del día, incluso bajo un sol abrasador, con este nuevo condensador, que además funciona con energía cero.Un estudio publicado en la revista científica Science Advances explica cómo un grupo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) desarrolló la primera solución de energía cero para recolectar agua de la atmósfera durante el ciclo diario de 24 horas.El sistema está especialmente diseñado para zonas áridas y se basa en una superficie autorrefrigeradora con un escudo de radiación especial.Como sabemos, el agua potable es escasa en muchas partes del mundo, donde obtener este vital recurso no solo es complicado sino también bastante costoso.Si pensamos en pueblos cercanos al océano, pueden utilizar el método de desalinización del agua de mar, por ejemplo, para convertirla en agua dulce apta para el consumo, lo que requiere una gran inversión de energía y dinero.En cambio, para comunidades alejadas de la costa, en zonas áridas y sin espejos de agua dulce cerca, prácticamente solo existe la opción de condensar la humedad atmosférica mediante refrigeración.Esto se puede lograr hoy a través de procesos que son igualmente energéticos y costosos, o mediante el uso de las llamadas tecnologías pasivas.Estas "tecnologías pasivas", hasta el momento, se basan en aprovechar la oscilación de temperatura entre el día y la noche, enfriamiento radiativo natural, con hojas que recogen el rocío, pero claro, el agua solo se puede extraer de noche porque el sol calienta las hojas durante el día y es imposible recoger agua durante 24 horas ininterrumpidas.Por ello, la creación de este gran condensador con nueva tecnología es innovadora porque permite, por primera vez, recoger agua durante todo el ciclo diario, y además sin el aporte de energía extra.Este nuevo dispositivo consiste en vidrio con un recubrimiento especial que refleja la radiación solar y también irradia su propio calor a través de la atmósfera hacia el espacio exterior, enfriándose así hasta 15°C por debajo de la temperatura ambiente.En el fondo de este vaso, el vapor de agua del aire se condensa y se transforma en el elemento deseado: agua en estado líquido.Podríamos decir que el principio físico que utiliza es el mismo que se observa en las noches de invierno, cuando el agua empieza a "tragarse" por las ventanas mal aisladas.Este revestimiento especial, que cubre los cristales del nuevo gran condensador, tiene capas de polímero y plata diseñadas específicamente para hacer que el cristal emita radiación infrarroja en una longitud de onda específica para el espacio exterior, sin ser absorbida por la atmósfera o reflejada en el vidrio.Además, tiene un elemento más que lo distingue de otros capacitores, y es su innovador escudo en forma de cono, que no solo lo protege desviando la radiación térmica de la atmósfera y protege el cristal de la radiación solar directa, sino que al mismo tiempo tiempo permite que el dispositivo irradie calor hacia el exterior, enfriándose al 100% de forma pasiva.Como si todo esto no fuera suficiente, los creadores de este sistema piloto aplicaron un nuevo recubrimiento extremadamente repelente al agua (superhidrofóbico) en la parte inferior del vidrio del condensador.A diferencia de otros condensadores existentes, que necesitan mecanismos para "barrer" el agua ya condensada sobre una superficie, los creadores de este nuevo sistema aseguran que su funcionamiento es posible sin aporte de energía adicional, pues al ser superhidrófobo, el agua acumulada se desliza a través solo.Las pruebas realizadas en condiciones reales en el techo de un edificio ETH en Zúrich han demostrado que su nueva tecnología puede producir al menos el doble de agua por superficie por día que las mejores tecnologías pasivas actuales basadas en papel de aluminio.Este pequeño sistema piloto con un panel de 10 centímetros de diámetro entregaba 4,6 mililitros de agua por día en condiciones reales, con dispositivos más grandes y hojas lógicamente produciría más agua.Los científicos han demostrado que, en condiciones ideales, podrían recolectar hasta 53 mililitros de agua por metro cuadrado de superficie de vidrio por hora, acercándose al valor máximo teórico posible de 60 mililitros por hora.La buena noticia es que estos cristales revestidos son fáciles de producir y debería ser posible construir condensadores de agua más grandes que el sistema piloto actual.También se pueden colocar varios módulos uno al lado del otro para construir un sistema a gran escala.Las cifras de rendimiento de este capacitor son excelentes, y esta es una excelente noticia no solo para sus creadores (cuya idea principal era desarrollar una tecnología para países con escasez de agua, emergentes o en vías de desarrollo), sino también porque abre la oportunidad de continuar desarrollar esta tecnología (o combinarla con otros métodos) para mejorar aún más su rendimiento y así prometer un acceso limpio y sostenible al agua potable en áreas remotas.© 2022 Meteorito.Todos los derechos reservados